Verstappen ha ancora fame: "Ma un giorno ne hai abbastanza".

Una piccola curiosità: l'ultima volta che Lewis Hamilton ha vinto un Gran Premio, Max Verstappen non aveva mai vinto il titolo mondiale. Sembra passata un'eternità perché, dopo una seconda stagione di fila estremamente dominante, l'olandese appartiene a un club illustre. Ad esempio, Jack Brabham, Nelson Piquet e Ayrton Senna hanno preceduto Verstappen con tre titoli mondiali. Brabham, ad esempio, ha guidato per sedici stagioni in Formula 1 prima che l'australiano se la cavasse. Piquet - il suocero di Max - è arrivato a dieci, prima di passare alla IndyCar. Il tragico destino di Senna è, ovviamente, ben noto.

Verstappen non pensa al ritiro

Le carriere sportive non durano mai per sempre. È tempo di dedicarsi ad altro, a volte perché non c'è più posto per te nell'élite. O perché le tue prestazioni sono diminuite. In alcuni casi, il motivo principale è che manca la sfida per continuare. Nel caso di Max Verstappen - che può sempre vantare un alto livello di base - quest'ultimo sarebbe il motivo più logico per dire addio alla Formula 1 prima o poi.

Infatti, Verstappen può ben immaginare che la vera fame di Formula 1 ad un certo punto scompaia. "Di sicuro, penso che sia normale", ha detto in Qatar. "Non credo che qualcuno, beh, ovviamente sono ancora molto giovane, ma a un certo punto penso che ne abbia abbastanza. Penso che tutti, a un certo punto, ne abbiano abbastanza. Se ti rendi conto che il tuo corpo non ce la fa più a praticare alcuni sport, allora devi accettarlo. In un certo senso, devi ritirarti, ma sicuramente a un certo punto potresti voler fare altre cose o gareggiare un po' meno, assolutamente, ma non ora".

Seguire le orme di Schumacher?

Ci sono esempi di grandi campioni che hanno dominato la F1 per molti anni, per poi passare a squadre più piccole negli ultimi tempi della loro carriera e non riuscire più a eguagliare i successi di un tempo. Michael Schumacher, ad esempio, è stato uno di questi. Dopo aver vinto i titoli mondiali con la Benetton e la Ferrari, uscì dal ritiro per tornare alla Mercedes, allora ancora a metà classifica. In tre stagioni con la squadra tedesca, ha conquistato un solo podio.

Per Max Verstappen è difficile valutare se potrà accettare un ruolo da sfavorito a un certo punto della sua carriera, soprattutto quando la vittoria è così comune per lui al momento. "Dipende dalla posizione in griglia", ha detto Verstappen alla domanda. "Ci sarà un momento in cui non vincerai, ma probabilmente quando guidi in P15, forse no, ma se stai ancora lottando davanti, cercando di vincere le gare e hai questa prospettiva di tornare in cima, di sicuro".

Si tratta di una prospettiva lontana. Per il momento, Verstappen ha la migliore auto in campo alla Red Bull Racing, quindi le possibilità di continuare il successo attuale sono reali. Le aspettative non c'erano di certo dopo il 2021. Quell'anno, Verstappen vinse il suo primo titolo dopo una battaglia titanica con Lewis Hamilton, ma per il 2022 si prospettava un importante cambiamento del regolamento. Resta sempre da vedere quali saranno i rapporti di forza.

Verstappen non sente il bisogno di dimostrare il suo valore

Ormai è chiaro che nel 2022 la Red Bull e Verstappen si sono comportati al meglio. Tuttavia, dopo il secondo titolo, molti media hanno parlato di come il superamento del tetto di spesa abbia messo in difficoltà la scuderia austriaca. Così come nel 2021 ci furono polemiche su come Verstappen avesse battuto Hamilton ad Abu Dhabi. Nel 2023, niente di tutto questo: Verstappen è stato il migliore e nessuno può contestarlo.

Verstappen non vede il terzo titolo come una sorta di soddisfazione, dopo quelli del '21 e del '22. "Non ha nulla a che fare con questo, ad essere onesti, perché credo che sia più una questione di prestazioni degli anni, perché per quanto riguarda il '21 si parla sempre dell'ultima gara, ma credo che un campionato si vinca nell'arco dell'intera stagione, giusto? Lo stesso vale per il '22, quindi basta un piccolo intoppo in Giappone per capire se sei un campione o meno. Per me questo tipo di cose non hanno molta importanza".

"Guardo e analizzo le mie prestazioni gara dopo gara e non solo la gara, ma anche come mi sono comportato prima dei Gran Premi e cosa ho fatto fuori dalla pista ed è lo stesso quest'anno. Ecco perché penso che quest'anno, dal punto di vista delle prestazioni, sia stato sicuramente il migliore. Il primo è stato il più emozionante. Quello di mezzo è ora quello medio", ha detto Verstappen ridendo.

Quindi il titolo mondiale non è più in palio, con cinque Gran Premi ancora da disputare. Solo molto tempo dopo la gara conclusiva di Abu Dhabi, in occasione del gala annuale della FIA, verrà consegnato il trofeo nelle mani del vincitore."Non c'è problema. Sono uguali. Ne ho due a casa. Non cambiano. C'è solo un nome in più. Non c'è problema. Posso aspettare un po'. Ne ho uno accanto al mio SimRig e uno accanto alla TV".